Дом был тих и на удивление темен — бар был закрыт на сегодня, а прочие постояльцы, жившие под одной крышей с Виктором, по различным причинам отсутствовали — именно поэтому он решил переждать эту ночь, несмотря на денежные потери. Ночью всё-таки приходила основная прибыль в подобные заведения. Но у Виктора не хватало рук на всё, ко всему прочему — он совсем недавно вернулся от довольно-таки проблемного пациента и толком не спал, посему — практически валился с ног, поднимаясь к себе в комнату.

Было непривычно, конечно. Подобрав Иветт и Раджима, он забыл о том, каково это — жить одному, в чересчур большом, холодном доме. Каменном доме — даже ступени там не были деревянными. По определённым причинам. Зимой в нём становилось слишком ветрено, приходилось топить печь и разжигать камин, чтобы прогреть всё. Но в эту аномально жаркую погоду, которая стояла на улице, подобное жильё становилось одновременно спасением и наказанием. По крайней мере, в полдень в подвале всё ещё было достаточно прохладно. Зато камни вокруг окон нагревались не хуже плиты в давно покинутом Виктором мире.

Поглощённый слегка меланхоличными размышлениями, он так и не добрался до своей комнаты — этажом ниже неожиданно для него раздался шум и, сомневаясь в том, что это в принципе может быть, он пошёл в сторону рабочего кабинета. В основном, чтобы разведать, что случилось, не особо волнуясь о ворах или прочих преступниках. Ожидая скорее очередное животное, сумевшее пробраться внутрь. Всё-таки из-за оказываемых им услуг, мало кто из отбросов этого мира решился бы на проникновение. Хотя бы потому, что это обычно не требовалось — Виктор сам готов был помочь всем.

Каково же было его удивление, когда вместо бездомной кошки он застал в своём кабинете человека. Молодого мужчину, склонившегося над его, Виктора, письменным столом. Не сдержавшись, он издал короткий смешок — такого зрелища он не видел давно. Со времён своей службы в Страже, вероятно? До того, как среди преступного мира Сказки разошлась неоднозначная молва о странном целителе.

Виктору, возможно, стоило бы запаниковать, но будучи довольно флегматичным человеком — даже перед лицом потенциальной опасности, — он только спокойно, недоумённо покачал головой, а затем немного по-птичьи склонил её набок, с любопытством разглядывая «взломщика».

— Здесь нет ничего ценного, молодой человек, — излучающим холодное спокойствие голосом произнёс он, едва заметно улыбаясь: — Если вы, конечно, не за информацией пришли. В таком случае — мне придётся применить силу.

Смешное заявление, исходящее от архонта — он не мог причинить своему «гостю» никакого физического вреда. Но всё же Виктор не был полностью беззащитен — на его стороне было кольцо и, если воришка не будет осторожен с тем, куда именно и как долго смотрит, определённая способность, обретённая им в Сказке.

Тем не менее.
Любой, знающий Виктора лично, рассмеялся бы, услышав подобную угрозу. Что, в своём роде, было ошибкой — несмотря на свой беспомощный вид, он вполне способен был на ответную жестокость. При необходимости. Всё же Виктор не искал смерти. Но и не боялся её — дарить в том числе.

— То есть, вы всё-таки знаете, кто я, но всё равно залезли сюда? — вопрос был озвучен со смесью некого непонимания и удивления, которое, вероятно, было не до конца понятно его собеседнику. Ко всему прочему, последовавший за этим смех — тихий, но вполне отчётливый, — вполне мог сбить с толку. Смеяться было не над чем, в принципе, однако Виктору казался забавным тот факт, что этот… человек, явно не так уж давно, если судить на первый взгляд, пробывший в Валдене, пытался пригрозить ему «друзьями».

Вряд ли сам Виктор мог назвать своих пациентов именно друзьями, но многие из них были достаточно влиятельны и благодарны ему, чтобы его небольшое заведение шпана не трогала. Возможно, впрочем, он переоценивал свою «славу» — погрязшему в работе Виктору было сложно оценивать что-то, не связанное с врачеванием… или алкоголем.

Не говоря уж о том, что «грозный» воришка уже подпортил впечатление от этой самой угрозы, сдав с потрохами свой голод. И впрямь, смеяться было, вероятно, не над чем. Но он не смог сдержать физической реакции на эту абсурдную ситуацию из-за собственного утомления.

— Поесть перед «делом» вы у этих… друзей не могли?

Взгляд, которым Виктор его одарил, был одновременно серьёзным и мягким, будто смотрел он не на взрослого лба, влезшего к нему с целью ограбления, а на потерявшееся на улицах Валдена дитя. Было отчётливо заметно, что хозяин кабинета не то, что не злится на устроенный им дебош, но и вполне себе симпатизирует. Пусть и не настолько, чтобы с порога предлагать ему еду.

— Если вы так уважаете мою работу, то зачем залезли сюда?

Вопрос звучал мягко, осторожно — опять же, будто Виктор не со взрослым разговаривал, а с испуганным ребёнком. Контраст от вполне ожидаемого раздражения или злости и полученной вместо них реакции был высок. Вполне вероятно, что вёл он себя объективно ненормально, однако самого его это не волновало.

Плавным шагом Виктор двинулся к своему неожиданному гостю, не сводя пристального взгляда с его фигуры — просто потому, что тот уже продемонстрировал, что может быть опасен в физическом плане. К самому Белому он не подошёл, впрочем, просто обойдя стол с другой стороны — рукой прошёлся по вывороченным ящикам, тихо, разочарованно цыкая.

— И зачем было так буянить? Я думал, что воры обычно знают, за чем приходят в определённый дом.

Виктор глянул на рассевшегося в кресле «гостя» спокойно, без осуждения, и повёл плечом, выражая своё полное безразличие к вопросу воровства в этом районе. По сути, даже если бы Белый смог найти что-то ценное, а затем не привлекая внимания смылся из его, Виктора, дома, это скорее было бы частью цикла. Если кто-то говорил о лени подобных людей и нежелании работать, то сам он прекрасно знал, что большинство попросту не может эту самую работу найти, постепенно опускаясь до более и более нелицеприятных способов себя прокормить. Глупо было осуждать человека за банальное желание выжить всеми доступными ему способами.

— Вы можете ехидничать сколько вам угодно, — с полуулыбкой ответил Виктор, не глядя больше на своего собеседника — его руки были заняты наведением порядка на столе, а также собиранием разбросанного по полу стекла. Не дай бог Иветт поранится, если решит убраться, когда вернётся.

— Подождите минутку. Я быстренько приберусь и мы сможем спуститься на кухню. Вы же хотите есть?

Конечно, кто в своём уме станет кормить пробравшегося к нему в дом вора? Если подумать, Виктора многие считали слишком странным в его желании придерживаться полного нейтралитета, при этом — помогая каждому. Даже в настолько странной ситуации, в которой он оказался сегодня.

Пожалуй, было бы хуже, если бы гость оказался ранен.

На удивление споро закончив с уборкой — всё испорченное оборудование оказалось в мусорном ведре, вместе с осколками, — Виктор подхватил со стола лампу, которую воришка явно притащил с первого этажа, и протянул руку Белому. Не то, чтобы он сомневался, что тот мог нормально ходить самостоятельно — это была скорее мера, должная предотвратить побег.

— Идёмте, милейший. Если будете хорошо себя вести — я налью вам виски.