Эссен хмурится, гулко топая по выщербленной мостовой подкованными, тяжелыми сапогами. Посещать черный рынок самому было не самой лучшей идеей. Но, увы, Марк вместе с Люми занимались поиском пропавшего человека. А ненужного хлама в их расположении скопилось порядочно. Здесь стоит добавить что, седьмой отряд частенько добывал, получал в награду или брал с боя, некоторые ценные (и не очень) трофеи. Обычно, все ненужное копилось до того момента, пока Канис наконец не реализовывал найденное. Что-то отправлялось в магазин или лавки Валдена. Артефакты или иные ценные их части, шли напрямую мастеру Люпену. А некоторый неформат, или вещи, которые никуда более деть не удалось, Канис продавал на черном рынке. Там хватало, как запрещенных, редких вещей, так и откровенного хлама. Все это пополняло казну отряда и позволяло не особо полагаться на выделяемое советом Валдена финансирование.
Решив не дожидаться возвращения Марка, Эссен занялся этим делом сам. И понял, что здесь нужны особые таланты и умение договариваться, которыми славился римлянин. Германа в сером плаще гильдии Стражей преследовали долгие подозрительные или настороженные взгляды. Многие из торговцев сообщали, что ничего не могут ему предложить. А некоторые и вообще уверяли, что ничем не торгуют и ничего не покупают. Отвлекшись на эти мысли, Герман вместо того чтобы выбраться из района черного рынка, похоже заплутал в нем еще больше. Мужчина не был особым знатоком этих мест и через некоторое время углубился в совершенно незнакомые трущобы. – Удивительно. Никогда здесь раньше не был. – Еле слышно произнес Эссен, оглядывая захудалые домишки и грязную улицу. Свернув наугад, рыцарь оказывается в узком переулке заканчивающимся тупиком. Прямо в самом начале, за обшарпанным углом дома на выщербленных камнях распростерлась бледная худая фигурка, под которой растекалась немаленькая лужа крови. Неподалеку валялся кинжал покрытый кровавыми разводами. – Ну как же ты так. Неисповедимы пути твои, Господи. Сходил на рынок называется. – Хмуро бормочет Эссен, стаскивая с широких ладоней перчатки и приподнимая хрипло дышавшее тело. Два пальца на шею, прощупывая слабый пульс. Затем, мужчина мягко приподнимает темноволосого парнишку, облокачивая его спиной на стену дома. Рану конечно потревожил, но так удобнее. Бросив наземь заплечный мешок, рыцарь вытянул сверток с травами и мазями. Нажав пальцами на щеки незнакомца, выливает ему в рот содержимое небольшого пузырька с укрепляющим зельем. Проникающее ранение выглядит нехорошо. Да и крови он потерял много. Качая головой, Эссен безжалостно щупает пальцами рану. Разорвав для удобства одежду на бледном теле. Здесь уже не поможет простая перевязка. Широкая ладонь воина, перемазанная чужой кровью, ложится на живот юноши, прямо на открытую рану. Вторая рука грубовато накрывает его лоб. - Sub tuum praesidium confugimus, sancta Dei Genetrix. Nostras deprecationes ne despicias in necessitatibus. Sed a periculis cunctis libera nos semper, Virgo gloriosa et benedicta. Domina nostra, mediatrix nostra, advocata nostra; Tuo Filio nos reconsilia. Tuo Filio nos commenda, tuo Filio nos repraesenta. – Закончив читать молитву, побледневший Эссен открывает глаза. Смертельно опасное ранение выглядит гораздо лучше. Глубокая рана, затянувшись, сочится сукровицей, а не кровью. – Вот и славно. – Произносит Эссен, обрабатывая кожу юноши мазью из травы-кровохлебки. Следом, аккуратно бинтуя рану широким нетканым материалом. Рубашка паренька, разумеется, теперь безнадежно испорчена и порвана рыцарем. Помедлив секунду другую, он стаскивает с себя плащ, накидывая его на худые плещи и застегивая под горлом застежку-фибулу. Отвинтив крышку с фляги со спиртом, Эссен подносит ее к тонким губам незнакомца. Придерживая под затылок и заставляя сделать глоток. А точнее, практически вливая жидкость в его рот. – Может это тебя немного взбодрит. – Оглядевшись, мужчина закидывает кинжал в сумку и повесив мешок за спиной, рывком вскидывает худенькое тело, приходящее в сознание, себе на плечи. – Тебя как зовут, худоба? Я Герман Эссен. Седьмой отряд гильдии Стражей. - Почти выбравшись из переулка, мужчина, придерживающий на плечах тело юноши, останавливается. Из-за углов здания слева и справа, выходит шесть человек. Пятеро покрепче. Один из которых отмечен неглубоким порезом на шее. Шестой выглядит потрепанным. Неопасным. Лишь глаза поблескивают хитрым, почти звериным блеском.
- Зря вы ему помогаете, господин-хороший. – Ощерив желтоватые зубы, произносит неприятный тип, со шрамами на щеке. – Он хороших людей обидел. Услуги не оплатил. – Пятеро головорезов согласно кивают головами.
- Он и в таверне не заплатил.
- И к девушкам-служанкам приставал.
- И напал со своим кинжалом. Деньги требовал у трактирщика.
Вторят друг другу, хриплые голоса. Однако, глаза их перебегают друг на друга. Переглядываясь меж собою.
- Это все печально, особенно если это правда. – Хмыкнув, выделяет последнее слово Эссен. Представляя, как худой парнишка, нападает в таверне на трактирщика, вместе с вышибалами. И требует денег. – Значит, этот человек преступник. И безумец. Однако. Убивать его не дело.
- Это лишь оборона, господин-хороший. Первым он кинулся. – Вновь отвечает потрепанный бродяга. – Вы человек с виду бывалый. Вооруженный. Зачем вам вмешиваться? У нас тут все по-честному. Око за око. Зуб за зуб. Наглец этот получил по заслугам. Но так уж и быть. Раз вы настаиваете, мы окажем ему помощь. И…...и…предложим ему работу. Вот! Пусть отрабатывает свои злодеяния. А затем убирается на все четыре стороны. Давайте его нам. Мы его отнесем в таверну. Устроим в покоях. Он там быстро встанет на ноги. – Оставшиеся пять парней, с мускулистыми руками, в коротких кожаных камзолах и кольчугах, вновь часто кивают головами, словно заведенные болванчики.
Прищурившись, Эссен следит за ними взглядом серо-стальных глаз. – Меня радует, что вы решили уладить дело миром. Однако, я забираю этого человека. К тому же, он преступник и ответит на все мои вопросы в башне Стражей.
- Страж? – Покачав головой, не особо удивленно, шепотом спрашивает один разбойник у другого.
- Он. Не зря мне плащ показался знакомым. Вишь, в который он эту «принцессу» замотал.
- Надо было его сразу дорезать, слюнтяи..
- Ох. Господин Страж. То-то нам Ваша фигура знакомой показалась. – Приниженно заявляет бродяга. Склоняя голову в поклоне. И отбрасывая с лица, слипшиеся спутанные волосы. – Что ж, тогда не смеем Вам мешать. Всего хорошего Вам. – Первыми, недоуменно переглядываясь, разворачиваются крепкие амбалы. Подталкиваемые в спину бродягой.
Эссен, придерживающий юношу на плечах, напряженно вглядывается вслед странной компании. Расстегнув ножны бастарда, рыцарь делает шаг вперед. Внезапно припавший на одно колено бродяга, вытягивает из-под обтрепанного плаща, довольно мощный, небольшой арбалет. Пуская болт в грудь Эссена. Рыцарь, пошатнувшись, роняет с плеч тело юноши и, опустив взгляд, задерживается им, на коротком, торчащем из левой стороны груди древке, пробившим кольчугу точно под стальным наплечником. Прямо ниже ключицы.
- Ах ты, крыса чумная. – Рванув полуторник из ножен, Эссен кидает его на манер томагавка. Меч вонзается прямо в грудь, стоящего на одном колене бродяги. Рыцарь не был уверен, что выдержит еще пару-тройку болтов. Оставшись без оружия, он первым ринулся к выхватывающим короткие мечи разбойникам. Левая сторона груди немела, а движение рукой вызывало острую боль. Разбежавшись, мужчина с ходу пнул мыском тяжелого сапога, амбала в живот. Заставляя склониться от боли. Второй удар сапогом в лицо, выплеснул фонтан крови на камни улицы, заставляя бандита откинуться наземь. По доспехам Эссена застучали рубящие удары. Некоторые он парировал наручем правой руки. Или стальным наплечником. От ударов по голове спасал шлем, во время надетый на голову. Не давая врагам размахнуться или нанести проникающие колющие удары, воин свалил их, наваливаясь всем тяжелым телом. Действуя правым кулаком словно пудовой дубиной. Разбивая лица и выворачивая руки. Пока Эссен душил одного придавленного амбала, второй отбросив меч, выхватил из рукава удобный кистень. Больно ударяя им по спине Эссена. Ткнув пальцами правой руки в глаза бандита, мужчина поднырнул под следующий удар. С силой боднув врага шлемом в лицо. Разбивая ему нос и губы. Один из двоих амбалов ловко обхватил рыцаря сзади. Заставляя задрать голову. Второй, резво ткнул острием короткого меча под горло. Благо удар получился смазанным и неглубоким. Дернув ублюдка, Герман перекинул его через себя. Обрушивая тело на голову врага с коротким мечом. Подняв с земли покатившийся кистень, рыцарь обрушил его на лицо одного из смешавшихся разбойников, пытавшихся подняться. Второй, был удостоен удара тяжелым каблуком в хрустнувшую грудину. Часто дыша, Эссен, наконец, добрался до полуторника. Вынимая меч из тела бродяги, продолжавшего сжимать арбалет. Один из разбойников с разбитым лицом и сломанным носом, наконец оклемавшись, стал ползком убираться из переулка. Поглядев ему вслед, Страж, наконец вернулся к юноше на мостовой. Схватка, что казалось, растянулась на продолжительное время, длилась не более нескольких минут. – Нам пора убираться отсюда. Не нравится мне все это. – Поморщившись, рыцарь вскинул паренька на плечи, придерживая его правой рукой и стараясь не беспокоить левую. – Как всегда, на хитрость попался. – Сокрушался Эссен, скорым шагом выбираясь из злополучного переулка. Не обращая внимания на торчащий болт и кровоточащую рану. Ими следовало заняться в более безопасном месте..
Разбойники.

Бродяга с арбалетом.
